Emmanuel de Martonne
Emmanuel de Martonne fut un disciple de Paul Vidal de la Blache. Il naît en 1873 à Chabris et décède en 1955 à Sceaux.
Il fait ses études au lycée de Laval et rentre ensuite à l'Ecole Normale Supérieure en 1892, où il suit les cours de géographie de Paul Vidal de la Blache.
Après son agrégation en 1895 il soutient une thèse de géographie en Lettres en 1902 à Rennes et une seconde de géographie en Sciences en 1907 à Lyon. Il obtient un poste à la Sorbonne en 1909.
La même année il publie « Traité de géographie physique » qui est bien accueilli et consacre son autorité en géographie physique. Etant avant tout attiré par la géomorphologie et la climatologie il crée les indices d'évapotranspiration potentielle utilisés encore de nos jours par les botanistes et les agronomes.
Il s'intéresse beaucoup à l'Europe centrale et participe aux travaux de la conférence de la paix en 1919. Durant ses travaux il insiste pour que les frontières tiennent compte, non seulement des regroupements ethniques mais, également d'un point de vue plus matériel des infrastructures du territoire, ce qu'il nomme le « principe de viabilité ». Il contribue ainsi au dessin des frontières de l'entre-deux-guerres dont certaines sont toujours d'actualité.
Il fonde le laboratoire de géographie à Rennes ainsi que ceux de Lyon et Paris (1923), il devient même directeur de ce dernier de 1927 à 1944.
Pour la « Géographie universelle » sous la direction de Paul Vidal de la Blache et Lucien Gallois, il rédige deux volumes consacrés à l'Europe centrale (1930) et à la géographie physique de la France (1931).
Il dirige la publication de
l'Atlas de France dans les années 30. En 1943 il obtient la création d'une licence et d'une agrégation de géographie et il est élu membre de l'Académie des sciences en 1940. Il a aussi présidé la société de géographie de 1947 à 1952.
C.B.